''Mereka tidak berbuat salah di negara ini, jadi mereka dibebaskan,'' kata PM Mahathir dalam komentar singkat kepada wartawan di parlemen Malaysia di Putrajaya, sebagaimana dilansir South China Morning Post pada Senin (15/10/2018).
Banyak pengamat memperkirakan langkah Malaysia kemungkinan akan membebani hubungan Malaysia dengan China, yang sempat bersitegang dengan Mahathir Mohamad kala membatalkan proyek investasi Negeri Tirai Bambu senilai lebih dari US$ 20 miliar, sesaat setelah kemenangannya dalam Pemilu tahun ini.
China yang telah meminta ekstradisi sejak dua bulan terakhir, mengatakan dengan tegas pada Jumat 12 Oktober, pihaknya menentang keputusan Malaysia untuk membebaskan 11 orang muslim Uighur dan membiarkan mereka terbang ke Turki.
Jaksa di Malaysia menetapkan putusan hukuman terhadap kelompok Uighur itu atas dasar kemanusiaan, kata pengacara mereka.
Kesebelas Muslim Uighur ditahan dan didakwa karena secara ilegal memasuki Malaysia, setelah sebelumnya kabur dari penjara di Thailand pada November lalu.
Mereka dikabarkan melarikan diri pada November dengan menjebol tembok penjara dan menggunakan selimut untuk turun.***
