Aji masuk menggantikan posisi Wolfgang Pikal dengan catatan enam laga belum bisa meraup kemenangan. Aji mengaku membutuhkan waktu lebih banyak guna membuat permainan para pemain benar-benar solid.
"Ini pertandingan pertama buat saya, saya sendiri mengharapkan pertandingan nanti berjalan dengan baik dan kami mendapatkan poin, satu bagus kalau penuh juga istimewa. Saya baru melatih empat hari, tentunya memang saya perlu waktu lagi untuk bisa pemain benar-benar solid," kata Aji.
"Dalam beberapa hari terakhir ini pemain suasana sangat kondisif, semangat latihan menggairahkan, dan keinginan anak-anak untuk bangkit besar sekali. Kita tahu Persebaya sedang dalam kondisi yang kurang ideal, tapi semoga besok menjadi alat kebangkitan buat Persebaya," sambungnya.
Kekuatan Bajul Ijo dipastikan berkurang karena absennya beberapa pemain karena beragam kendala. Osvaldo Haay dipanggil ke tim nasional Indonesia U-23, sementara Irfan Jaya dan Miswar Saputra masih cedera. Disisi lain Aji masih melihat kondisi David Da Silva sampai hari pertandingan.
"Ada beberapa pemain yang kurang kondusif seperti David, Dutra baru dua kali ikut latihan, Miswar juga pasti tidak kami ajak karena dalam kondisi tidak sehat. Akan tetapi kami tetap bermain dengan pemain yang ada, pemain-pemain ini saya kira memiliki motivasi yang tinggi untuk mendapatkan poin," lanjutnya.
Sementara itu, gelandang andalan Rendy Irwan menyebut dirinya dan para pemain tengah diselimuti aura positif dengan hadirnya Aji Santoso. Rendy berharap mampu meraih hasil terbaik bagi publik Surabaya.
"Persiapannya bersama coach Aji pelatih baru, mudah-mudahan menjadi semangat baru bagi kita semua. Semoga hasil akhir diberikan kemenangan, kita tahu Tira juga bermain di kandang sendiri sulit dikalahkan, tapi tidak ada yang tidak mungkin, semoga menjadi jalan yang terbaik bagi Persebaya," ungkapnya. ***
