Tanpa Sejumlah Pemain Inti, Mitra Kukar Optimistis Kalahkan Persija

TENGGARONG - Mitra Kukar FC bertekad menutup putaran pertama dengan kemenangan. Tim Naga Mekes akan berusaha merealisasikan tiga poin saat menjamu Klub Persija Jakarta di Stadion Aji Imbut, Tenggarong, Sabtu, 21 Juli 2018.

Kemenangan itu sangat penting bagi Mitra Kukar dalam mendongkrak ke posisi yang lebih baik. Saat ini, Bayu Pradana dan kawan-kawan masih tertahan di posisi ke-14 dengan 20 poin.

Memang di laga ini, Naga Mekes memang tak tampil dengan kekuatan penuh. Seperti Mauricio Leal yang tidak bisa diturunkan. Pemain asal Brasil ini mengalami cedera saat Mitra Kukar, mengalahkan Sriwijaya FC 3-0 di pertandingan sebelumnya. Begitu juga dengan Hendra Adi Bayauw yang masih mengalami masalah otot paha.

Meski tidak tampil dengan kekuatan penuh, Asisten Pelatih Mitra Kukar, Asep Suryadi tidak khawatir dan tetap optimis. Bahkan, ia menyebut telah menyiapkan sejumlah pemain untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Leal dan Hendra. 

"Mauricio terkena benturan saat melawan Sriwijaya FC. Dia harus absen dua sampai tiga pertandingan ke depan. Dan, kami sudah menyiapkan Saepuloh Maulana sebagai penggantinya," ucap Asep pada sesi jumpa pers di Tenggarong, Jumat (20/7/2018).

"Semisal Hendra benar-benar tidak bisa dimainkan besok, kami sudah mengantisipasi. Masih ada Andre Agustiar dan Septian David Maulana," imbuhnya.

Di laga ini, Sukardi berharap kerja keras para pemain dalam menjaga konsistensi permainan. "Konsistensi permainan yang paling utama. Kami bermain bagus saat menang lawan Sriwijaya FC dan coba kami pertahankan atau bahkan lebih baik lagi saat melawan Persija," tegasnya.

Menjamu tim Macan Kemayoran, Sukardi kemungkinan besar tak banyak mengubah susunan pemain seperti laga pekan lalu.

Gerri Mandagi yang tampil cemerlang akan tetap mengawal gawang Mitra Kukar. Hanya stoper Saepuloh Maulana yang tampil cemerlang saat melawan Sriwijaya FC akan bermain sejak menit pertama.

"Saya ingin anak-anak disiplin dan menyerang sejak awal. Kami tahu Persija sedang terpuruk, namun tetap waspada kebangkitan mereka," kata Sukardi.

Sementara Persija bertekad bangkit saat dijamu Mitra Kukar demi mendapatkan kemenangan agar kembali ke papan atas klasemen sementara. Persija sudah melalui empat pertandingan tanpa kemenangan, dengan rincian bermain imbang menghadapi PSM Makassar dan Sriwijaya FC. 

Sedangkan dua kekalahan diperoleh di markas Perseru Serui dan Bali United di Bantul, pekan lalu. "Kami harus bangkit agar posisi kami tidak semakin menurun. Kami harus kerja keras untuk dapat poin melawan Mitra Kukar," tukas pelatih Persija, Stefano Cugurra alias Teco.***