Tinggalkan TC Timnas Indonesia, Sandy Walsh Absen di Laga Pembuka Piala AFF 2022

JAKARTA - Pemain naturalisasi Indonesia, Sandy Walsh harus meninggalkan pemusatan latihan atau training center (TC) Timnas Indonesia lebih cepat. Dia terpaksa kembali ke Belgia untuk membela klubnya, KV Mechelen di kompetisi resmi.

Sandy Walsh masuk dalam daftar 28 pemain Timnas Indonesia yang disiapkan jelang berlaga di Piala AFF 2022 pada 20 Desember sampai 16 Januari 2023. TC Timnas sudah berlangsung di Bali sejak 28 November lalu.

Sandy Walsh sendiri telah bergabung latihan pada 29 November 2022. Bek berusia 27 tahun itu jadi satu dari empat pemain naturalisasi Indonesia yang dipanggil pelatih Shin Tae-yong untuk menghadapi Piala AFF 2022.

Sayangnya, baru sepekan berlatih pemain yang resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 17 November 2022 itu harus cabut duluan meninggalkan rekan-rekannya di Pulau Dewata. Meski sebelumnya bek kelahiran Brussel, Belgia itu sudah mendapatkan izin untuk mengikuti TC Timnas Indonesia dari klubnya.

Di sisi lain, KV Mechelen juga membutuhkan jasa Sandy Walsh. Sejauh ini dia cukup diandalkan oleh timnya dan sudah mencetak dua gol serta dua assist dari 17 pertandingan. Sementara Liga Belgia yang dimulai sejak 23 Juli 2022 itu baru akan berakhir pada 22 Mei 2023.

Sejak bergabung dengan skuad Garuda Sandy terpaksa absen di laga tandang pada 4 Desember 2022. Saat itu KV Mechelen berhasil meraih kemenangan 2-0 kontra NAC Breda.

Di Piala AFF 2022 Indonesia tergabung di Grup A bersama Thailand, Filipina, Kamboja, dan Brunei Darussalam. Nah, kemungkinan besar Sandy Walsh akan absen pada laga pembuka Timnas Indonesia kontra Kamboja pada 23 Desember di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Sebab, beberapa hari jelang kick off Piala AFF 2022, Sandy harus memperkuat timnya di dua pertandingan, yakni melawan RFC Seresien (21/12/2022) dan menghadapi Cercle Bruges KSV pada 24 Desember 2022.

Artinya, Sandy Walsh baru akan bergabung bersama skuad Merah Putih saat melakoni laga tandang melawan Brunei Darussalam di Kuala Lumpur, Malaysia, 26 Desember 2022. Juga tersedia ketika menghadapi Thailand pada 29 Desember 2022 dan Filipina 2 Januari 2023.

Kabar Sandy Walsh yang mendadak meninggalkan pemusatan latihan Timnas Indonesia di Bali pun ramai menjadi perbincangan penggemar sepak bola Tanah Air. Tak sedikit dari mereka yang memberikan respons di akun Instagram Sandy.

"Tolong kasih Sandy main di semifinal dan final AFF bulan Januari nanti, Indonesia ingin merasakan juara di turnamen bergengsi di Asia Tenggara. Plis udah capek lihat Timnas Indonesia runner-up mulu," tulis @sandelan9.

"Kamu balik ke Belgia cepat pulang bro. Back to AFF," tulis @faris_8w.

"Kalo ngasih ijin Sandy jangan setengah-setengah kabarnya Sandy Walsh tidak bisa membela Timnas di laga perdana AFF," tambah @hamam_9520.***