Asian Winter Games 2017, Defile Bersejarah Merah Putih di Panggung Olahraga Es

JAKARTA - Delegasi Indonesia berkekuatan 34 atlet kini bisa berdiri sejajar dengan bangsa Asia di ajang Asian Winter Games (AWG) VIII, 2017 yang berlangsung di Sapporo, Jepang. Untuk pertama kalinya, kontingen Merah Putih ikut berdefile bersama 32 negara peserta dalam upacara pembukaan AWG yang berlangsung di Sapporo Dome, Minggu (19/2).

Di depan Putra Mahkota Jepang, Naruhito yang membuka ajang yang untuk ketiga kalinya di gelar di Sapporo, Presiden Dewan Olimpiade Asia (OCA), Sheikh Al Ahmed Al Sabah, serta Ketua Panitia AWG, Katsuhiro Akimoto, kontingen yang dipimpin Jonathan Sudharta, sebagai pembawa bendera Merah putih dan Chef de Mission, Bardi Sabri, delegasi yang berseragam merah berdefile dengan rasa bangga. Inilah kali pertama, Indonesia sebagai negara tropis mengikuti pekan olahraga es Asia.

"Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Meski kami sudah seminggu di sini untuk aklimatisasi dan beradaptasi dengan cuaca dingin, namun momen upacara pembukaan dan berdefile di depan ribuan penonton di Sapporo Dome hal yang tak terlupakan," ujar Jon, sapaan akrab Jonathan usai upacara pembukaan.

"Terima kasih kepada pemerintah, KOI, dan seluruh rakyat Indonesia akan dukungannya. Kami akan berusaha mengukir prestasi di kesempatan perdana ini," ungkapnya.

Dalam ajang yang melombakan 11 cabang, Indonesia berpartisipasi di tiga cabang, yakni hoki es, figure skating, dan short speed track skating. Sebanyak 23 atlet akan berlaga di hoki es, lalu tujuh atlet yang terdiri dari empat putra dan tiga putri di short speed track, serta dua atlet putra dan dua atlet putri di figure skating.

"Harapan saya, tim hoki es yang punya pengalaman dan jam terbang internasional lebih banyak ketimbang cabang lainnya bisa mencetak prestasi bagus," tukasnya.

"Jika dibandingkan negara Asia Tenggara lainnya, kita berada di posisi empat besar, setelah Thailand, Filipina, dan Malaysia. Namun, jika bisa masuk tiga besar antara negara ASEAN di AWG ini, maka itu sudah merupakan prestasi baik," ungkap Ketua Umum KOI, Erick Thohir yang menyaksikan upaara pembukaan dari tribun VIP.

Selain Erick, dukungan atas keikut sertaan Indonesia di AWG juga diberikan oleh Deputi IV Bidang Pembinaan Prestasi Kemenpora, Gatot D Dewabroto, Deputi I INASGOC, Raja PArlindungan Pane, Deputi II INASGOC, Francis Wanandi, Plt Sekjen KOI, Harry Warganegara, Komite Eksekutif bidang Sports & Law KOI, Helen Sarita de Lima, dan Wakil Bendahara KOI, Adinda Yunita.***