Pembukaan acara pun tak hanya sekadarnya unsur budaya seperti tarian daerah setempat bahkan hingga tarian Saman pun dipentaskan diatas rumput yang rata itu, serta sebanyak 40 tim dari seluruh Indonesia yang ambil bagian melakukan devile layaknya sebuah perhelatan besar di stadion yang megah. Tak heran jika kota Balikpapan pun sontak menjadi macet karena antusiasme warga terhadap perhelatan ini.
Pada turnamen yang berlangsung 28-30 Agustus 2018, perwakilan dari masing-masing provinsi ini akan memperebutkan trofi Piala Menpora yang tahun lalu jadi milik tim dari Jawa Tengah.
Deputi Bidang Pembudayaan Olahraga Kemenpora Raden Isnanta menyebut, Piala Menpora saat ini sudah memasuki tahun ke-empat. Dirinya menilai, dari tahun ke tahun perkembangan Piala Menpora sudah sangat signifikan.
“Hasilnya jelas, mereka yang ikut di Piala Menpora selalu mampu tampil bagus di ajang internasional. Bahkan beberapa kali jadi juara, bahkan dari liga-liga ini menjadi bahan pantauan federasi sepakbola Indonesia untuk masuk ke Timnas sesuai levelnya,” ungkap Raden Isnanta kepada awak media.
"Banyak juga kompetisi yang terlahir dari masyarakat seperti Milo, Danone, Kompas Garamedia ataupun Topskor bahkan lainnya, namun kita harus kuatkan jangkauan itu lebih meluas dan ini jelas terlihat 34 provinsi hadir di Balikpapan, artinya kita sudah sentuh seluruh Provinsi yang sebelumnya mereka terlebih dulu menggelar kompetisi ditingkat daerah dan Provinsi, mereka tergerak menggelar kompetisi," tambahnya.
Tak hanya U-12, Raden Isnanta mengatakan jika Kemenpora juga konsisten menggelar turnamen pada level U-14, U-16 dan level mahasiswa. “Kita harus fokus pada pembinaan berjenjang agar masa depan sepak bola kita semakin cerah,” imbuh dia.
"Kompetisi seri Nasional ini tak cukup sampai disini, kita akan kerahkan tim pemandu bakat untuk kita kirim ke level internasional,"
Ia juga memberi apresiasi khusus kepada Pemerintah Kota Balikpapan yang mendukung penuh penyelenggaraan seri final Piala Menpora U-12. Fasilitas yang ada di Stadion Batakan, diakui dia sangat representatif dan layak untuk menggelar pertandingan.
“Saya lihat tadi anak-anak begitu menikmati bermain di lapangan Stadion Batakan yang luar biasa baik ini. Bahkan sangat layak menggelar pertandingan timnas. Insha Allah kedepannya kita akan gelar even internasional,” katanya.
Terkait apresiasi untuk sang juara pada level ini, Isnanta mengatakan jika penghargaan tidak hanya berupa materi. "Ini anak muda, ini usia dini, penghargaan tidak selalu berupa materi, namun kesempatan ke jenjang yang lebih tinggi itu bagian dari penghargaan," tuturnya.
"Ditambah kita keluarkan sertifikat dari Menpora, bahwa ini juga bisa dimanfaatkan untuk jenjang pendidikan mereka serta diberi kesempatan mengikuti event yang lebih tinggi yakni internasional, karena anak-anak kita harus memiliki pengalaman bertanding ditingkat internasional. Itulah fasilitas-fasilitas dan spririt yang harus kita bangun, bahwa usia muda ini kita harus mengedepankan pembinaan yang berbasis kepada karakter," pungkasnya.
Tak hanya itu, dia juga memuji peran FOSSBI yang mampu menyelenggarakan penyisihan Piala Menpora mulai dari level kabupaten/kota sampai provinsi. Hal tersebut kata dia sangat positif bagi perkembangan sepak bola Tanah Air pada masa yang akan datang.***
