Badai Musim Dingin Landa AS, Puluhan Juta Warga Terancam

JAKARTA – Badai musim dingin dahsyat menghantam wilayah tengah hingga timur Amerika Serikat (AS), memicu peringatan cuaca ekstrem yang berdampak pada puluhan juta orang. Kondisi badai salju, lapisan es tebal, suhu ekstrem, hingga gangguan perjalanan telah dilaporkan sejak Sabtu (4/1) waktu setempat dan diperkirakan berlangsung hingga Senin (6/1).

Dinas Cuaca Nasional AS (NWS) mengungkapkan jalur badai membentang luas dari Kansas barat hingga pesisir timur, mencakup Maryland, Delaware, dan Virginia, dengan cakupan lebih dari 2.400 kilometer.

NWS memperingatkan dampak badai musim dingin ini berupa salju lebat dan akumulasi es yang dapat menyebabkan kerusakan luas. Wilayah Kansas timur laut hingga Missouri utara-tengah diprediksi akan menerima hujan salju setebal 15 inci (38 cm), yang disebut-sebut sebagai yang terlebat dalam satu dekade.

Di wilayah Great Lakes, efek danau memicu hujan salju yang diperkirakan mencapai hingga empat kaki (122 cm), mengancam negara bagian seperti New York dan Pennsylvania dengan tumpukan salju yang sangat tebal.

“Kondisi salju putih akan membuat perjalanan menjadi sangat berbahaya dengan jalan yang tidak dapat dilalui,” kata NWS dalam peringatannya.

Penutupan Bandara dan Risiko Pemadaman Listrik

Bandara Internasional Kansas City terpaksa menutup operasinya sejak Sabtu akibat cepatnya akumulasi es di landasan. Sementara itu, wilayah lain di Kansas, Kentucky, dan Virginia menghadapi risiko hujan es yang membuat jalan licin, menumbangkan pohon, dan merusak kabel listrik. Kondisi ini diperkirakan dapat menyebabkan jutaan pelanggan kehilangan daya listrik selama badai berlangsung.

Badai ini diperburuk oleh suhu yang anjlok di bawah nol derajat Fahrenheit (-18 Celsius) di beberapa wilayah, dipicu oleh arus jet yang menukik ke selatan. Hembusan angin kencang memperburuk suhu dingin ekstrem hingga puluhan derajat di bawah rata-rata musim dingin.

Sebelum suhu membeku, badai petir diprediksi akan melanda Lembah Mississippi bagian bawah, menciptakan potensi kerusakan tambahan di wilayah tersebut.

Keadaan Darurat di Beberapa Negara Bagian

Gubernur Missouri dan Virginia telah mengumumkan keadaan darurat untuk menghadapi badai ini. Mereka mendesak warga untuk bersiap menghadapi kondisi yang mengancam keselamatan dan kenyamanan.

“Kita menghadapi badai yang dapat menimbulkan kerusakan signifikan hanya dalam 24 jam sebelum suhu turun drastis,” ujar Gubernur Kentucky, Andy Beshear, dalam rapat darurat.

Pegunungan Appalachian, yang sebelumnya dihantam badai besar pada September lalu, juga menjadi salah satu area rawan dalam badai kali ini. ***