Persebaya Lolos, Aji Santoso Apresiasi Perjuangan Anak Asuhnya

Apresiasi diberikan pelatih Persebaya Aji Santoso, karena dengan materi pemain muda dan murni pemain lokal, mereka mampu melenggang ke babak selanjutnya. Lawan Persebaya jika menjadi juara grup, kemungkinan akan meladeni Bali United yang berstatus runner-up Grup D.

"Pertandingan ketiga tadi saya sangat mengapresiasi perjuangan pemain karena dengan tambahan satu poin ini, satu-satunya tim di Grup C yang memastikan lolos di babak 8 besar Persebaya. Jadi, saya mengapresiasi perjuangan anak-anak," kata Aji Santoso usai pertandingan.

Menurutnya berada di Grup C dengan kuota lima tim, terjadi kejutan-kejutan yang membuat prediksi termentahkan. Contohnya, Madura United yang sedari awal diunggulkan, kini mereka terpaksa bisa dikatakan gugur karena perolehan poin maksimal mereka hanya empat poin dari empat pertandingan.

"Di Grup C ini, sebelum gelaran Piala Menpora ini dengan lima tim, ini salah satunya diprediksi untuk bisa lolos adalah Madura United, tapi ternyata Madura United juga tidak lolos. Artinya di dalam sepak bola itu penuh dengan kejutan-kejutan yang sudah diprediksi," ungkap Aji.

Tiga tim yang masih berpeluang menemani Persebaya lolos, yakni PS Sleman, Persela, dan Persik. Mereka akan saling berhadapan pada partai terakhir 7 April nanti. Persebaya yang akan melawan PSS dipastikan Aji akan tampil maksimal walau dirinya sudah merencanakan rotasi pada pertandingan nanti.

"Pertandingan terakhir lawan PS Sleman, Sleman juga masih punya peluang tetapi kami sendiri di pertandingan terakhir juga tidak ingin kalah. Yang jelas meskipun nanti saya melakukan rotasi, kami main dengan serius, kami berusaha menampilkan permainan terbaik dan bisa dapat hasil maksimal di pertandingan terakhir," jelas Aji. ***